Mnamo 1974, mkazi wa kijiji karibu na Xi'an aligundua kilio wakati akichimba kisima. Crypt ilikuwa na saizi za maisha za idadi ya wapiganaji katika gia za kupigana.
Jeshi la terracotta lilikuwa "limesimama" kilomita kadhaa kutoka kaburi la Shi Huangdi. Ilikuwa moja ya uvumbuzi muhimu zaidi wa wanaakiolojia katika karne ya 20. Kwa jumla, zaidi ya takwimu 8000 ziligunduliwa, zilizotengenezwa na mafundi wasiojulikana kwa mikono.
Inashangaza kwamba kila takwimu ina sura ya kipekee na sura ya uso, hii inaweza kuonyesha kwamba sanamu zilichorwa kutoka kwa asili ili baada ya kifo roho ya shujaa inaweza kurudi kwenye mwili wa udongo. Kila takwimu imefunikwa na glaze maalum na rangi juu.
Mwanzoni mwa jeshi, unaweza kuona wapiga mishale, halafu mashujaa wenye mikuki na viboko, na nyuma yao magari ya vita yaliyotolewa na farasi. Wapiganaji wapo ili macho yao yaelekezwe mashariki - mahali ambapo falme zilizo chini ya Shi Huangdi zilikuwa ziko hapo zamani.
Kazi ya uundaji wa jeshi ilianza baada ya Kaizari kuamuru ujenzi wa kaburi. Ilitokea mnamo 246 KK - muda mfupi baada ya kutawazwa kwa Shi Huang kwenye kiti cha enzi cha ufalme wa Qin. Karibu watu 7000 walifanya kazi katika kuunda jeshi kubwa. Wafanyakazi wengi walikufa kutokana na uchovu au ajali. Mfalme pia hakuepuka hatima ya kusikitisha - alikufa ghafla mnamo 210 KK, wakati alikuwa akijaribu kupata dawa ya kutokufa.
